中耳炎是耳鼻喉科非常常见的疾病，实际上它包含两种疾病，即化脓性中耳炎和分泌性中耳炎。这两种疾病在病因、症状和治疗方法上均有不同。

化脓性中耳炎多为细菌感染引起的中耳炎症，细菌可通过咽鼓管、穿孔的鼓膜、血液循环途径侵及中耳黏膜。化脓性中耳炎分为急性化脓性中耳炎、慢性化脓性中耳炎，后者多由前者迁延而成。

急性化脓性中耳炎或者慢性化脓性中耳炎急性期的治疗以抗感染、通畅引流和病因治疗为主。抗感染的方法为：全身应用抗生素，一般用药5-7天；同时局部滴用抗生素滴耳液：在鼓膜穿孔之前可用1%酚甘油滴耳，以消肿止痛；穿孔后，常有大量脓性分泌物流出，此时先应用3%的双氧水溶液清洗耳道，再滴入抗生素滴耳液。

慢性化脓性中耳炎如迁延不愈，或者伴有肉芽，或者胆脂瘤形成，则应考虑相应的手术治疗，如乳突根治术。在一定的条件下还可行鼓膜修补术或者鼓室成形术。这些手术有利于彻底清除病灶、避免复发、改善听力及避免并发症。

分泌性中耳炎一般认为是无菌性的中耳炎症，也就是说细菌感染不是起主要病因。它的发生多由咽鼓管不通畅所致，腺样体肥大、肥厚性鼻炎、鼻中隔偏曲、鼻咽部肿瘤等均可引起分泌性中耳炎。成人和儿童都可患此疾病，它往往是小孩致聋的原因之一，因此不容忽视，须积极治疗。

对分泌性中耳炎的治疗，首先要寻找和祛除病因，积极治疗鼻腔及鼻咽部疾病。在小孩若为腺样体肥大引起的，常须行腺样体刮除术；在成人，若反复发生一侧分泌性中耳炎，必须进行鼻咽部检查，以排除鼻咽部肿瘤，这一点极为重要。在病因治疗的同时，还要采取一定措施改善中耳通气，清除中耳积液。方法有用1%麻黄素滴鼻收缩鼻腔、鼻咽部黏膜、咽鼓管吹张、捏鼻鼓气以及鼓膜穿刺、鼓膜切开，如以上方法无效，还可以行鼓膜置管，以改善中耳通气，利于鼓室、咽鼓管功能的恢复。有时可给予小剂量的激素治疗。